Oklahoma City Thunder, Nique Clifford’ı Sacramento Kings ile yaptığı takasla kadrosuna kattı. İki kulübün 8 Kasım’da duyurduğu anlaşmada Sacramento’ya iki ikinci tur seçme hakkı gitti. Bu haklardan biri 2028’de Utah Jazz, diğeri 2030’da Minnesota Timberwolves üzerinden geliyor. Sacramento, her iki hakkın da korumasız olduğunu açıkladı. Thunder aynı gün Dalen Terry’yi serbest bıraktığını da duyurdu.
Clifford’ı 2025’te Thunder seçmişti
Oklahoma City, Clifford’ı 2025 NBA seçmelerinde ilk turda 24. sıradan seçen takımdı. Sacramento o dönemde oyuncunun NBA haklarını takasla aldı. Clifford profesyonel kariyerine bu nedenle Oklahoma City’de değil Sacramento’da başladı. Son işlemle birlikte Thunder, daha önce seçtiği oyuncuyu ilk kez kendi kadrosuna aldı. Kulüp adına takası basketbol operasyonlarından sorumlu başkan yardımcısı ve genel menajer Sam Presti duyurdu.
Clifford, Sacramento’daki ilk sezonunda 75 maça çıktı ve bunların 28’inde ilk beşte başladı. Bu karşılaşmalarda ortalama 25,1 dakika oynadı; 8,6 sayı, 3,8 ribaunt ve 2,6 asist üretti. İlk sezonu 68 top çalmayla bitirdi. Sacramento’nun açıkladığı sıralamaya göre bu toplam, o sezonun çaylakları arasında altıncı sıradaydı.
Sacramento ekimde sözleşme opsiyonunu kullanmıştı
Kings, 26 Ekim’de Clifford’ın sözleşmesindeki üçüncü yıl opsiyonunu kullandığını duyurmuştu. Oyuncu takas sırasında NBA’de toplam 83 maçta görev yapmıştı. Oklahoma City’nin paylaştığı kariyer ortalamaları 23,3 dakikada 7,9 sayı, 3,5 ribaunt ve 2,3 asist. Kariyerinde ilk beşte başladığı maç sayısı ise 28’de kaldı.
Clifford, NBA’e gelmeden önce son kolej sezonunu Colorado State’te geçirdi. Ortalama 35,4 dakika süre aldığı bu sezonda 18,9 sayı, 9,6 ribaunt, 4,4 asist ve 1,19 top çalmayla oynadı. Oklahoma City, takas açıklamasında onu hem guard hem forvet olarak tanımladı. Clifford, Colorado State’in 2003’ten sonraki ilk Mountain West turnuvası şampiyonluğunda turnuvanın en değerli oyuncusu seçildi. Son yılında attığı 681 sayı, okulun erkek basketbol programında bir sezonun sayı rekorunu getirdi.
Takasın karşılığında Sacramento’ya bir oyuncu gitmedi. Kings, Clifford’ın yerine iki farklı seçme yılında kullanabileceği haklar aldı. Oklahoma City’nin Terry hakkındaki kararı ise aynı duyuruda takasla bağlantılı ayrı bir kadro işlemi olarak yer aldı. Terry’nin adı, Sacramento’nun açıkladığı takas karşılığında bulunmuyor.