Olimpiyat Stadyumu'nda yapılan atletizm yarışmalarında, 100 metre, uzun atlama, gülle atma, yüksek atlama, 400 metre, 110 metre engelli, disk atma, sırıkla atlama, cirit atma ve 1500 metre olmak üzere 10 branşı içinde barındıran dekatlon yarışmasında, ''modern zamanların gladyatörleri'' olarak nitelendirilen 31 atlet ter döktü.

Yarışmada ABD'li Ashton Eaton, 8869 puan toplayarak, altın madalyanın sahibi oldu.

2011'de Daegu'daki dünya şampiyonasında gümüş ve 2012 İstanbul'da yapılan dünya salon şampiyonasında altın madalya kazanan Eaton, ABD elemelerindeki 110 metre engelli yarışında diskalifiye edilen son olimpiyat şampiyonu vatandaşı Bryan Clay'in yokluğunda, kariyerinin en önemli başarısını elde etti.

Diğer bir ABD'li son iki dünya şampiyonu ABD'li Trey Hardee, 8671 puan elede ederek madalya koleksiyonuna olimpiyat gümüşünü de ekledi.

Son olimpiyat ve dünya üçüncüsü Kübalı Leonel Suarez ise 8523 puan toplayarak, bir kez daha olimpiyat bronz madalyası kazandı.

2004 olimpiyatlarının şampiyonu ve 2000 olimpiyatlarının ikincisi Çek Cumhuriyeti'nden Roman Sebrle, ilk yarışma olan 100 metreden sonra sakatlanarak yarışmayı bırakmıştı.